Quand est-ce qu’il a fait trop chaud dans votre chambre à coucher et vous n’avez pas réussi dormir ? Est-ce que vous vous êtes réveillé à un moment donné durant l’été parce que l’appareil de climatisation vous a gelé presque jusqu’à la mort ? Souvent, seulement quand nous expérimentons ce type de dissonance entre notre corps et l’environnement nous pouvons réaliser et apprécier l’importance fondamentale du confort thermique.
Pour simplifier, « le confort thermique » est un état de contentement et de satisfaction par rapport à son propre environnement thermique. C’est le sentiment « c’est ce qu’il faut » qui vient en même temps avec la situation qu’il ne fait ni chaud, ni froid. Même si l’idée de température confortable varie d’une personne à l’autre, un environnement thermique qui va plus loin dans n’importe laquelle des deux directions aura, sans doute, un impact négatif sur l’état d’esprit mais aussi sur la santé physique.
Il y a quatre facteurs clés d’environnement qui influent sur le confort thermique :
- La température de l’air. C’est la température de l’air dans la pièce, souvent mesurée en degrés Celsius.
- La vitesse de l’air. Le mouvement de l’air peut provoquer le transfert de chaleur à la surface du corps, une vitesse plus petite implique une perte plus petite de chaleur.
- La température radiante. La perte de chaleur peut avoir lieu par convection (l’énergie qui est transférée par le flux d’air) et par radiation (l’énergie qui est transférée par les surfaces avoisinantes).
- L’humidité relative. L’humidité du micro-environnement a la capacité d’influencer de manière signifiante les conditions de vie d’une personne.
Il va de soi que nous ne pouvons pas faire trop pour éviter les températures extrêmes lorsque nous nous trouvons en plein air. Soit qu’il s’agisse d’une vague de chaleur, soit d’une tempête de neige, nous sommes conseillés à rester à l’intérieur pour notre sécurité. A la fin, il s’agit d’une des fonctions les plus importantes de l’architecture. Le refroidissement et le chauffage de l’intérieur sont conçus pour nous faire nous sentir confortables et en sécurité. Au fur et à mesure que nous avançons dans le 21ème siècle, beaucoup de gens se sont habitués aux progrès technologiques et à une meilleure qualité de la vie. Mais, qu’est-ce qui se passe lorsque ces systèmes ne réussissent pas à accomplir de manière appropriée nos demandes humaines de base ? Qu’est-ce que les concepteurs d’immeubles peuvent faire pour satisfaire notre besoin inné de confort en restant en même temps conscients de la consommation d’énergie ?
Lorsqu’il s’agit compte de la distribution de l’air, selon la période de l’année, votre système HVAC a du mal soit à chauffer l’air froid durant l’hiver, soit à refroidir l’air chaud et humide durant l’été. Durant toute l’année, l’air passe de manière continue par votre matériel HVAC. S’il y a des fuites dans l’enveloppe de votre immeuble et si l’air commence entrer dans l’immeuble par d’autres moyens, la qualité de l’air à l’intérieur sera inférieure. L’air qui rentre sera au-dessous ou au-dessus de la température et de l’humidité souhaitées, en baissant ainsi de manière signifiante le niveau de confort thermique. Entre temps, les fuites d’air négligées vont sursolliciter votre système HVAC lorsqu’il essaye de régler les conditions d’air intérieur, en lui baissant l’efficience et l’efficacité.
Aujourd’hui, la réalité est qu’une personne habituelle passe jusqu’à 90% de la vie à l’intérieur. Lorsqu’on conçoit de nouveaux immeubles, il est obligatoire d’accorder une attention particulière et beaucoup d’attention à l’optimisation du confort thermique intérieur. Même s’il n’y a pas de solution à fonctions multiples pour chaque scénario, il est important que les concepteurs soient attentifs à leurs stratégies et à la mise en place de solutions personnalisées pour les besoins uniques de chaque projet. Le choix d’investir dans les matériaux de construction de haute qualité contribuera, en même temps à prévenir des potentielles contreperformances à l’avenir. En conclusion, avoir une appréhension solide du confort thermique est important pour l’avenir de l’architecture parce qu’il est une pièce importante du puzzle dans la conception des immeubles et la soutenabilité.